王船自焚記
南鯤鯓代天府所祀五府千歲，傳說乘坐王船來自於海上，照理推論，此廟的王船傳說最早，應該可以發展出蓬勃的王船祭典之俗，但事實上，也僅止於王船傳說而已，此事更因「王船自焚記」的故事，而終結了南鯤鯓代天府的「王船現象」。《南鯤鯓代天府沿革誌》記載了這段傳奇，大意為：南鯤鯓代天府為求南巡北狩水路之便，建有王船一艘，以利出巡。清同治2年（1863）4月，因為五府千歲由旱路出巡，故王船拋錨於王爺港口（急水溪口）。不意，被人偷駛抵達澎湖，訛言奉五府千歲之命，在澎湖勸募捐款，因事蹟敗露，被澎湖縣憲扣留；時適縣憲夫人罹患難產，諸醫束手，正在絕望之際，縣憲聞及南鯤鯓王船在澎，隨即親登王船求神庇祐，祈禱安產，歸府後果然順利分娩，母子均安。縣憲感激之餘，乃隆盛祭之，並恭送王船返回南鯤鯓廟，而對偷船者則僅訓戒便予釋之。不過，王船既被人惡用，有礙神聖且前車可鑑，為防後覆，某夜，王船無火自焚，嗣後雖有渡海之巡，未嘗再造王船。
這段傳說，早在劉枝萬〈臺灣之瘟神廟〉（1966）的研究中已被引用，並加以推論考據真偽。劉枝萬〈臺灣之瘟神廟〉論及「一則個案南鯤鯓廟」時，先引用南鯤鯓代天府的「王船自焚記」傳說，接著，在「註釋（97）」處做了一番考證：
自清代以至日據時期，南鯤鯓廟王爺，屢次出巡澎湖，乃被傳承於該地，甚有遺留神像，供人膜拜，遂成創建廟宇之動機（例如白沙鄉城前村明新宮）。惟本廟（南鯤鯓代天府）所傳王爺拯救廳憲夫人難產故事，在澎湖馬公鎮（市）之傳說，卻未盡相同。據該鎮（市）復興里海靈殿（主神蘇王爺）廟祝鄭能守報導：清代，某廳憲夫人患急病，甚危，廳憲乃詣廟祈求，神即指點藥方，令派哨船趕往廈門，次日購藥返澎，果然藥到病除，遂捐貲增建拜亭，以答神恩；則所傳與南鯤鯓廟之王船出巡無關。再據民國55年（1966）海靈殿刊行扶鸞善書《玉勅覺醒迷津》所載：（清）同治11年（1872）12月，澎海防通判程邦基夫人忽染異疾，醫藥罔效，危在旦夕，受人紹介到廟懇求賜藥，王爺即配幾味藥方，但臺澎俱無，再僱船往廈門，果巧遇一老人採藥在路中販售，就買得藥材回來，往來順風，只24小時，服之病癒，程（邦基）乃增築廟前四埵亭，以壯觀瞻，並贈「靈資清晏」匾一方，今仍存；按程邦基代理澎湖通判在（清）光緒11年（1885）7月，13年（1887）3月再代理之，故所云同治當係光緒之誤。
不過，不論「某廳憲」向何神所求或時間上的誤差，這段流傳於此地的「王船自焚記」，至少說明了兩件事：其一，南鯤鯓代天府確有王船的信仰現象，後因自焚而不再建造王船；其二，最晚在19世紀後半葉，南鯤鯓代天府便已和澎湖地區發生某些互動了。
(資料來源: 南鯤鯓代天府
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